Interessant

De mensen
De Chileense bevolking is een mix van verschillende bevolkingsgroepen. Circa 65% van de huidige bevolking zijn ‘mestiezen’, afstammelingen van Spaanse kolonisten en indiaanse vrouwen. Zo’n 10% van de totale bevolking bestaat uit inheemse volken (‘pueblos indigenas’). Door de vele gemengde huwelijken zijn er niet veel zuivere indianenrassen meer over. De circa 1 miljoen Mapuches (mensen van de aarde) leven voornamelijk in het zuiden van Chili. De circa 20.000 Aymaras Indianen en de duizenden Atacameños leiden in het noorden van het land een nomadisch bestaan. De overige 25% van de bevolking bestaat uit voornamelijk Europese blanken, die sinds het einde van 19e eeuw naar Chili emigreerden. Het land heeft een zeer lage bevolkingsdichtheid, maar de grootste concentratie bevindt zich in Groot Santiago (36% van de totale bevolking).

Het landschap
Het langgerekte land Chili ligt ingeklemd tussen de Stille Oceaan aan het ruige Andes gebergte, grenzend met Argentinië, Bolivia en Peru. De Chileense Andes (met toppen van 7.000 m!!) vormt met een lengte van 7.250 km, samen met de Rocky Mountains, de langste bergketen op aarde. In totaal zijn er meer dan 2.000 vulkanen, waarvan de helft min of meer actief is. Vooral in het midden en zuiden van Chili komen er regelmatig aardbevingen voor. Chili heeft door het reliëf, de geologische omstandigheden en de verschillende klimaten een gevarieerd landschap. Het noordelijke deel kent twee woestijngebieden en zoutvlakten en is gelegen tussen de Cordillera de la Costa aan de westkust en het Andesgebergte aan de oostzijde. In het midden van Chili ligt de centrale, vruchtbare valei. Hier wonen ook de meeste mensen. In de Oceaan bevinden zich nog een paar eilanden, waarvan Paaseiland en de Juan Fernandez (Robin Crusoe) eilanden het bekendste zijn. In het zuiden ligt het indrukwekkende natuurgebied Patagonië. In het Los Glaciares National Park (behoort tot het UNESCO werelderfgoed) kunnen mooie tochten gemaakt worden, zowel te voet als over het water. Woeste natuurschoon aan het meest zuidelijke punt van de bewoonde wereld.

Kosten
Budget: US$ 25 per dag. Overnachting met ontbijt: US$ 8-10. Flesje Chileense wijn: US$ 1-2. Entree nationaal park US$ 2-11.

Vervoer
Het Chileense bussysteem is geweldig, zeker voor Zuid-Amerikaanse begrippen: comfortabel, snel en punctueel. Vaak is de concurrentie tussen diverse maatschappijen zo groot dat er enorme kortingen gegeven worden, met gratis maaltijden en zelfs video in de bus. Liften is een gebruikelijke vorm van vervoer, behalve in het soms verlaten Patagonië. Neem lekkere snacks, water en warme (wind- en waterdichte) kleding mee.

Belangrijk
In veel plaatsen kan men moeilijk geld wisselen, let dus op dat je gepind geld zo snel mogelijk ‘kleiner’ maakt. Handige obers zullen direct met een menukaart aankomen in restaurants, maar vraag om de ‘menú del día’ zodat je andere, veelal machtigere gerechten tegen lagere prijzen kunt bestellen.
Kijk uit met wijnproeverijen, vaak zijn het zeer kostbare uitjes waar de minst lekkere wijnen gedronken kunnen worden. Het kopen van een fles in een wijnwinkel is wellicht verstandiger.

Nog een plaatje van Patagonie Is het niet prachtig?