Interessant / Mensen / Landschap / Kosten / Vervoer

Interessant

• Hanoi, de huidige hoofdstad van Vietnam waar het rijke koloniale verleden nog zichtbaar is. Zo zijn er zelfs 36 straten in het centrum genoemd naar de handel die er gedreven werd, zoals de papierstraat, de rijststraat en de zijdestraat.
• Ho Chin Minh-stad (Saigon) en het ondergrondse gangenstelsel van Cu Chi (250 km) ten zuiden van Saigon die tijdens de verschrikkelijke oorlog met de Amerikanen is aangelegd.
• De verboden stad Huê gelegen aan de Huon Giang, de parfumrivier. In 1993 geplaatst op de lijst van UNESCO.
• Hoi An, alleen al voor het naambordje een bezoekje waard! Handelsstad aan de oostkust die in periode tussen de 15e en 17e eeuw een belangrijke plaats innam.
• De Phong Nga-grotten wederom behorend tot het UNESCO werelderfgoed.
• Boottocht door Halong Bay, één van de mooiste natuurgebieden van Azië, bestaande uit duizenden eilandjes met mooie kalkstenen rotsformaties en grotten. (UNESCO werelderfgoed)

De mensen
Vietnam telt 54 etnische groepen, waarvan de groep etnische Vietnamezen (Viet of Kinh=bewoners van de vlakte) veruit de grootste groep vormt (ca. 87%). De meeste Viet wonen in de delta’s van de Rode Rivier en de Mekong en de centrale kustvlakte. De Viet stammen af van vele rassen en etnische groeperingen, zoals onder meer uit Thaise, Maleise, maar vooral Chinese groeperingen. Vanuit het noorden van Vietnam trokken ze in de loop der eeuwen naar het zuiden. De cultuur van de Viet is altijd sterk beïnvloed door de Chinezen. De bewoners van de heuvels en bergen van Midden- en Noord-Vietnam, door de etnische Vietnamezen ‘moi’ of wilden genoemd, vormen samen de grootste minderheid van het land. Deze zogenaamde ‘Montagnards’ zijn nauw verwant aan etnische groepen in Thailand en Zuid-China. De halfnomadische heuvelbewoners hebben over het algemeen een lage levensstandaard en leven vooral van de zwerflandbouw (‘slash and burn’), maar ook van de jacht en de visvangst. Voorouderverering en animisme komen nog algemeen voor, maar ook het christendom is tot deze groepen doorgedrongen. In de periode tussen 1975 en 1984 vertrok een grote groep Vietnamezen als (boot)vluchteling naar het buitenland, vooral naar de VS en Frankrijk. Ze waren op de vlucht voor de bittere armoede en velen vertrokken ook naar het rijke Hongkong. Naar schatting leven tegenwoordig circa 2 miljoen Vietnamezen in het buitenland. In Vietnam leven ook nog ca. 5000 zogenaamde ‘Amerasians’, nakomelingen van vertrokken Amerikaanse soldaten en dus kinderen van gemengd ras. Ze worden ‘vuil van de straat’ genoemd en leven vaak in zeer moeilijke omstandigheden, nadat ze verstoten zijn door hun moeders. Met name kinderen van Afro-Amerikaanse vaders hebben het moeilijk. Sinds de aanname van de ‘Amerasian Homecoming Act’ in 1987 kunnen kinderen met een Amerikaanse vader emigreren naar de VS. Sindsdien hebben tienduizenden Vietnamezen van de regeling gebruikt gemaakt, samen met ca. 60.000 familieleden.

Het landschap
Het grootste gedeelte van Vietnam (ca. 75%) bestaat uit heuvels en bergen. In het bergachtige noorden ligt de grote dichtbevolkte delta van de Song Hong, de Rode Rivier. De 1.200 kilometer lange rivier heeft zijn naam te danken aan de rode sedimenten die het met zich mee voert. Midden Vietnam heeft een smalle kuststrook die overgaat in de Cordilera van Annam. De kuststrook bestaat uit stranden, lagunen en duinen. Het zuiden van het land is heuvelachtig met als de kern de Mekongdelta met oppervlakte van maar liefst 40.000 m². De vruchtbare slib die voortdurend wordt afgezet zorgt voor eindeloze rijstvelden.

Vervoer
Met name het zuiden heeft een uitgebreid wegennet, dat in totaal 105.000 km meet en waarvan slechts 65% verhard is. Zeer populaire vervoersmiddelen zijn de motor en de brommer. Er rijden er op dit moment meer dan 11 miljoen rond. De auto komt steeds meer als vervoersmiddel

in trek. Het spoorwegnet van Vietnam heeft een lengte van meer dan 3.000 kilometer en circa 260 stations. Veruit het grootste deel van alle spoorlijnen zijn enkelsporig. Van groot belang voor het verkeer is de spoorlijn Ho Tsji Minh Stad-Hanoi.